Figura cinica e spietata, è il patriarca della famiglia Zabi ed è il padre di Dozul, Giren , Kirisha e Garma .
Dopo aver ereditato il comando della Repubblica di Jion, Degin instaura una dittatura militare e proclama la colonia Principato di Jion, e procede con una inesorabile repressione dei seguagi del defunto regnante.
Il dittatore, oltre a sostenere i principi di indipendenza della colonia, persegue una politica militare espansionistica: nell'anno UC 0079 Jion dichiara guerra alla Federazione Terrestre, e contemporaneamente attacca e conquista Side 1,2 e 4. Una colonia viene mandata fuori dalla propria orbita, con intenzione di farla precipitare sulla Terra, ed in particolare sulla base militare di Jabrow in Sudamerica. Il piano fallisce, e deviata dal suo originale bersaglio, la colonia usata come una bomba, precipita sulla città australiana di Sidney.
Il principato attacca la Terra sfruttando anche armi termonucleari e chimiche, e dopo la prima settimana di guerra, il bilancio è di tre miliardi di morti su entrambi i fronti.
Inizia così la "Guerra di un anno".
La guerra, nella prima fase dei combattimenti, volge a favore degli spaziali, forti della tecnologia utilizzata per la costruzione dei mobile suit. La federazione, tuttavia, non tarda ad adeguarsi, e la realizzazione di mobile suit terrestri, ed in particolare del Gundam, capace da solo di capovolgere gli esiti di molte battaglie, convincono Degin Zabi a cessare le ostilità.
Il dittatore, arresosi, è pronto a firmare il trattato di pace ma il figlio Giren, che non intende assolutamente cedere alle pressioni nemiche e giungere alla pace coi terrestri, non esita a incenerire le delegazioni che stanno preaparandosi all'armistizio, uccidendo così anche il padre a bordo del proprio vascello spaziale.

Apparizione: ep.10-12, 37-38, 40-42